Los gemelos hicieron su aparición en Europa a principios del siglo XVII, sustituyendo cintas y encajes utilizados hasta entonces para sujetar las mangas de forma elegante.

Los primeros ejemplares eran botones de oro o plata unidos por una cadenita. Su auge está en paralelo con el inicio de la revolución industrial hacia finales del siglo XIX cuando las capacidades de producción a bajo coste de gemelos permitieron producir una mayor variedad de modelos. Es también en esta época que la camisa evoluciona, instalándose como la prenda elegante por excelencia.

Los modelos con puños mosqueteros hacen su aparición, pero se proponen entonces a precios elevados. Estos están sobre todo reservados a la burguesía y a los hombres de negocios.

Es a partir del siglo XX que los gemelos se vuelven usuales. Grandes casas de joyería (Cartier, Tiffany...) se inspiran en las corrientes artísticas (Cubismo, Art déco) para crear nuevos diseños, utilizando materiales cada vez más sofisticados: piedras preciosas, nácar...

En los años 1970, las camisas con puños mosqueteros son ampliamente sustituidas por las camisas con botones incorporados.

Es finalmente en los años 1990 que se opera el renacimiento de los gemelos gracias a nuevas creaciones firmadas Paul Smith, Gucci... Los gemelos se vuelven más fantasiosos y se instalan como el accesorio de moda indispensable, tanto en los hombres como en las mujeres.

Accesorio de moda distinguido, existen hoy en día diferentes tipos. Estos son particularmente apreciados en los medios profesionales donde un atuendo refinado es de rigor o incluso durante eventos festivos tales como bodas y veladas mundanas.