¿Qué es el algodón cepillado?

¿Cómo se obtiene el algodón cepillado?

En nuestro último artículo sobre el algodón, ya hemos constatado que el algodón es la fibra natural más utilizada en el mundo. Y con razón, el algodón presenta numerosas ventajas. Además de sus cualidades hipoalergénicas, el algodón es una fibra que puede ser transformada en una bella variedad de tejidos con aspectos tan diversos como una popelina de algodón sedosa y lisa a una franela de algodón suave y aterciopelada. ¿Han oído hablar ya de algodón cepillado? ¿Del algodón peinado? ¿Del algodón cardado? Hoy, ponemos en luz las diferentes etapas de transformación del algodón, de la recolección al cepillado, para que estos diferentes términos no tengan más secretos para ustedes.

Sabemos que el algodonero es goloso en agua y sol. Durante su crecimiento, necesita aproximadamente 120 días de lluvia abundante para prosperar. Después, durante su maduración, le hace falta sol, calor y sequedad, si no, sus frutos se pudrirán. Las zonas más adaptadas naturalmente al cultivo del algodón son por tanto las subtropicales y tropicales de estaciones alternadas. Las otras zonas climáticas deben compensar la falta de lluvia con irrigación.

Es durante el verano que el arbusto entra en floración. Una vez pasado el verano, las delicadas flores blancas habrán marchitado, dejando lugar al fruto. Es únicamente cuando esta "cápsula" que ha encerrado y protegido semillas y fibras blancas haya completamente secado que el algodón es recolectado mecánicamente o a mano.

La bola de algodón recolectada contiene por tanto fibras y semillas. La primera etapa en el tratamiento del algodón después de la recolección consiste entonces en separar las dos. Las semillas son utilizadas para la alimentación del ganado o transformadas en aceite vegetal. Utilizada como aceite alimentario en África o Asia central, encuentra sobre todo su lugar en los cosméticos.

Esta etapa consiste de hecho en desenredar luego airear las fibras de algodón en sus estados brutos. En efecto, durante la recolección, impurezas como hojas y pétalos secos quedan enganchados a las bolas de algodón. Es por tanto una vez separada de sus semillas que la bola es groseramente desenredada para deshacerse de ellas, luego encerrada en bala estandarizada de 500 kg.

Estas balas de algodón son después compradas por hilanderías que, en función de sus ambiciones respecto a esta materia, proceden a etapas de tratamiento suplementarias como el peinado. Esta etapa consiste en peinar bien las fibras de algodón para no guardar más que las más largas y por tanto cualitativas. Una vez pasadas por la peinadora, las fibras restantes serán por tanto las más largas, pero también las más sedosas y las más brillantes.

Las cintas de algodón son mecánicamente torsionadas y hiladas en bobinas. Si dos hilos de algodón han sido torsionados juntos, se habla de un hilo doble retorcido, aportando más solidez. Es generalmente después de esta etapa que el hilo es teñido. Así, los colores se adhieren mejor y no se desvanecen al lavado del producto final.

El tejido es la etapa donde todo toma forma: armadura tela, sarga o satén, lisa o con motivos, es el tejedor quien tiene los hilos en mano. La armadura, se lo recordamos, es la manera en que los hilos de urdimbre y de trama están entremezclados. En el caso de un tejido oxford, por ejemplo, es una armadura tela cuyos hilos de urdimbre y de trama han sido doblados o elegidos de un título diferente. A menudo, se utilizan hilos no teñidos en trama e hilos coloreados en urdimbre para dar un aspecto ligeramente granulado o cuadriculado al tejido.

Sigamos con nuestro ejemplo: este hermoso tejido oxford podría por tanto muy bien quedarse tal cual. Pero para un aspecto aterciopelado y una suavidad similar a su sudadera afelpada favorita, el tejido va a pasar una última etapa antes de ser confiado al confeccionista: el cepillado. Cepillado mecánicamente de uno o de los dos lados, se obtiene por tanto un oxford de algodón cepillado, ultra suave de aspecto casual.

Lo habrán comprendido, algodón cepillado, algodón raspado o incluso franela de algodón, es de hecho una tela de algodón cuya superficie ha sido cepillada para un aspecto suave y aterciopelado.